In het Pilanesberg National Park heeft een van de meest ambitieuze wildverhuizingen van Zuid-Afrika plaatsgevonden. Tijdens project Operation Genesis in 1979 werden zesduizend zoogdieren uitgezet in het park. Onder andere zebra's, elanden, witte en zwarte neushoorns, olifanten en buffels werden erheen gebracht.
Tegenwoordig leven zo'n tienduizend dieren in de dichte bossen, valleien en op de glooiende graslanden van het park waaronder de eerder uitgezette dieren en giraffen, nijlpaarden, koedoes, gemsbokken, hartbeesten, waterbuffels, luipaarden en de zeldzame bruine hyena. Er vliegen ook nog eens driehonderd soorten vogels rond. Het Pilanesberg National Park is een van de weinige plekken in Afrika waar een bijna complete, originele fauna leeft.
In het noordwesten van Pilanesberg ligt het Black Rhino Game Reserve. Dit privé land van 2000 hectare is het eerste deel dat is toegevoegd aan Pilanesberg als opstap naar het grote Heritage Park waarin Madikwe en Pilanesberg samen gaan vallen. De gelijknamige lodge heeft in totaal een gebied van 10 000 hectare waar open jeep safari's uitgevoerd worden.
Om 4 uur ‘s middags op safari, we kwamen aan bij de auto en er was niemand, dus Maarten en ik dachten “mooi, kunnen we lekker voorin zitten en hebben we een mooi uitzicht”, lag er op de voorbank een vestje en stond er op de achterbank al een tas. Ik kreeg het idee of ik aan een zwembad stond waar alle stoeltjes ‘s ochtends al gereserveerd waren met een handdoekje. Nu vinden wij zoiets niet kunnen dus het vestje op de stoel van de gids gehangen en lekker voorin gaan zitten. De man van het vestje was “not so amused”. Hij nam toch maar plaats achter ons.
We hadden een mooie safari met natuurlijk weer veel impala’s, een neushoorn en zebra’s. Onze sundowner opgedronken op een heel mooi plekje waar we goed de zon onder konden zien gaan, toen plotseling het bericht binnenkwam van “luipaard gespot”. Iedereen weer snel in de wagen, maar helaas kwamen we te laat. Het luipaard had het hazenpad gekozen. Wel zagen we nog een Jakhals in de verte. Plotseling kwam er een leeuw uit de bosjes, die hebben we nog een tijdje rond de wagen gehad. Helaas was het toen al donker en konden we hem alleen zien met een rode lamp, die de gidsen gebruiken om de dieren beter te zien.
Na de gamedrive tijd voor de avondmaaltijd, vanavond een uitgebreide braai. Het eten hier is prima en zeer uitgebreid. Als je wilt kan je hier bijna de hele dag door knagen aan allerlei lekkere hapjes.
De volgende morgen om vijf uur opgestaan, want om half zes stond er koffie met wat rusken klaar voordat we om 6 uur zouden starten met de ochtend safari. (Het ontbijt krijg je na de safari).
De man van gisteren, die met dat vestje, was nergens te zien. Wat bleek die zat al een halfuur van te voren in de safari wagen, zodat hij lekker voorin kon zitten
. Dan ben ik toch nog niet zo erg!We hebben ‘s ochtends een safari van 4 uur en het is zo vroeg nog best wel koud dus dikke vesten zijn geen overbodige luxe. We hebben weer veel gezien. Heel bijzonder was een groep van 13 wilde honden, die vlak voor en langs de auto liepen, in deze groep waren ook 3 pups. Deze groep hebben we een tijd gevolgd. Daarna kwamen we nog een groepje tegen van 3 cheeta’s, die wat verder weg onder een boom zaten en een, blijkbaar zeldzame, bruine hyena. Het was weer geslaagd. Het park is heel droog om te zien, er groeit weinig dus is er voor de beesten niet veel te eten en te drinken. Het voordeel voor ons is dat je een goed uitzicht hebt omdat alles nog kaal is. Hier hopen ze iedere dag dat het gaat regenen zodat de natuur zich weer kan herstellen.
Vanavond en morgen ochtend nog een gamedrive voor we naar ons volgende park gaan.